В конце ' Конклав, Кардинал Томас Лоуренс борется со своей уменьшающейся верой и папским конклавом, изобилующим секретными планами и коррупцией. Однако новая надежда появляется в лице маловероятного кандидата, которого игнорируют на протяжении всей кампании. избирательный процесс до последних мгновений. Тем не менее, мучительное чувство сохраняется внутри декана, когда он пытается выяснить правду о легитимности нового Папы и о том, является ли он тем, кем себя называет. Кроме того, его предыдущие ссоры с морально обанкротившимися женихами оставили его утомленным и желающим восстановить некоторый вес ортодоксальности. Кульминацией всего этого является то, что Лоуренсу приходится задуматься о своих обязанностях и обязанности соблюдать правила, установленные Богом, за исключением того, что они оказываются недостаточными в свете серьезного поворота ближе к концу. СПОЙЛЕРЫ ВПЕРЕД.
«Конклав» начинается после смерти Папы, что вызывает огромную волну шока среди священнослужителей и женщин Ватикана. Ближайшие спутники Папы, кардинал Томас Лоуренс и кардинал Альдо Беллини, пытаются выяснить причину его кончины, которая, как оказалось, связана с сердечным приступом. Хотя Лоуренс все еще оплакивает свою смерть, ему поручено организовать папский конклав по избранию следующего Папы. Поскольку Лоуренс, Беллини и еще один близкий соратник кардинал Джозеф Трамбле придерживаются либеральных убеждений, как и недавно умерший понтифик, они надеются возвести на пост верховного главы церкви еще одного кардинала-либерала. Однако Лоуренс поясняет, что у него нет желания взойти на трон, вместо этого он поддерживает Беллини.

Через несколько недель должен начаться конклав, когда кардиналы со всего мира войдут в залы Коллегии кардиналов, где они будут изолированы до тех пор, пока новый Папа не будет избран путем голосования. Лоуренс приветствует большую группу священников, в том числе претендентов на пост Папы, в число которых входят кардиналы Гоффредо Тедеско, Джошуа Адейеми, Беллини, Трамбле и вновь прибывший по имени Винсент Бенитес, кардинал мексиканского происхождения, проживающий в Кабуле, Афганистан. Имея на уме столько вопросов, Лоуренс с раздражением узнает, что архиепископ Януш Возняк, помощник покойного папы, хочет обнародовать важную информацию о последней встрече Трамбле с папой за несколько часов до начала выборов. В нем Возняк сообщает, что папа уволил Трамбле перед смертью последнего.
Обеспокоенный слухами о назревающем заговоре, Лоуренс начинает расследование дела Трамбле с помощью своего доверенного лица, монсеньора Рэймонда О'Мэлли. Кажется, появляется больше грязи на других кандидатов на выборах, таких как кардинал Джошуа Адейеми, чей возлюбленный тридцатилетней давности появляется во время выборов конклава. Впоследствии Адейеми теряет поддержку из-за возможного сексуального скандала. В конце концов, Лоуренс также раскрывает коррупцию кардинала Трамбле, который был замешан в симонии и дискредитировал Адейеми. Поскольку все больше и больше кандидатов кажутся непригодными для этой работы, Лоуренс сталкивается с пугающей возможностью самому принять дубину, несмотря на то, что он не хочет этого в свете кризиса веры. К счастью, сияющим маяком надежды является действительно искренний кандидат.

Благодаря сюжетной линии папских выборов «Конклаву» удается уловить капризы политика в микрокосмической среде, которая отражает многие современные убеждения общества. Однако их часто перевешивают строгие убеждения по обе стороны политического раскола, а не то, что является подлинным. Таким образом, каждый кандидат на выборах показывает себя хуже, чем он себя рекламирует, наполненный недостатками и несоответствиями. В какой-то момент кто-то даже упоминает, что в мире смертных не существует идеального лидера с идеальным посланием. Вместо этого выбор всегда стоит между двумя меньшими злами. Поэтому неудивительно, что конклав завершается единственным претендентом без каких-либо так называемых пятен в прошлом - кардиналом Винсентом Бенитесом.
На протяжении всего повествования все упускают из виду Бенитеса как потенциального преемника Папы. Частично причина, по которой его никогда не привлекают к разговору, кроется в его менее известной репутации среди других кардиналов и в его собственной поддержке Томаса Лоуренса. Вместо того, чтобы отдать голоса за себя, Бенитес продолжает голосовать за Лоуренса, считая его самым достойным преемником бывшего папы. Однако у него появляется шанс проявить себя, когда он поражает кардиналов-диссидентов в театре после того, как террорист-смертник возле колледжа взорвал два его окна. Он призывает всех проявлять терпимость и использует тот же искренний тон, который присутствует в проповеди Лоуренса ранее. Это возврат к тому, как Лоуренс выразил потребность в том, чтобы следующий Папа был сомневающимся, многие из которых уже присутствуют в характере Бенитеса.

Таким образом, в следующем туре голосования Бенитес побеждает на выборах, приобретя множество последователей после своей страстной речи. Лоуренсу также приносит облегчение то, что он выходит победителем, поскольку ему становится все труднее не бороться за папство, особенно потому, что оно может оказаться в руках кардинала Тедеско. Общение главного героя с Бенитесом открыло ему глаза на подлинность этого человека. Он считал его принципиальным человеком и более чистой душой по сравнению с другими, что делало его идеальным кандидатом из всех участников и достойным победителем.
После результатов выборов и возведения Бенитеса на пост Папы Иннокентия Томас Лоуренс доволен тем, как все сложилось. Поскольку он провел весь конклав, беспокоясь о своей ответственности за избрание нужного человека, избрание Бенитеса стало огромным бременем с его плеч. Однако облегчение длится недолго, поскольку Лоуренс узнает от монсеньора Рэймонда О'Мэлли, что Бенитес тоже скрывает свою собственную тайну. Главный герой рассказывает Бенитесу информацию, которую тот честно раскрывает. Как выяснилось, кардинал мексиканского происхождения является интерсекс человек с полностью сформировавшимися мужскими и женскими репродуктивными органами. Бывший папа знал об этом и устроил Бенитесу гистерэктомию, от которой тот отказался.

В течение многих лет церковь представляла собой ортодоксальную церковь, в которой доминировали мужчины, и священникам приходилось вписываться в определенные рамки. Однако Бенитес никогда не вписывался ни в какие рамки, потому что жил в двух мирах одновременно. Когда ему объяснили этот вопрос, Бенитес стыдился своего тела и того, что он совершал грех, будучи священником. Это мучило его долгое время, пока он не встретил бывшего Папу, который предложил решение посредством гистерэктомии, если он хотел очистить себя от женских органов. Тем не менее, Бенитес решил не доводить дело до конца, потому что наконец понял, что его тело было таким, каким его создал Бог. Если бы ему пришлось подвергнуть его инвазивной хирургии, он, по сути, играл бы с намерениями Бога относительно него, которые, по его мнению, всегда были так или иначе правильными.
Кроме того, Бенитес также рассказывает Лоуренсу, что его проповедь способствовала его вере в святость своего тела. Его особенно тронул акцент на слове «неопределенность», которое, по его мнению, идеально воплотилось в его собственной анатомии. Он считал это подарком в мире, где будущее выглядело все более неопределенным, обещая использовать свою уникальную точку зрения как человека между двумя мирами, чтобы добиться позитивных изменений посредством духовности.
Правда о гендерной принадлежности Винсента Бенитеса шокирует Томаса Лоуренса и ошеломляет его. Это также продолжает образец того, как каждый кандидат на конклав скрывает какую-то тайну из своего прошлого. Тем не менее, из всех них случай Бенитеса является самым ошеломляющим, поскольку он может поколебать самые основы христианства. Поскольку новый Папа является интерсексуальным человеком, это открывает двери для множества дискуссий, которые, несомненно, приведут в движение огромный маятник – хороший или плохой. Тем не менее, учитывая последовательность Лоуренса в обеспечении прозрачности во время выборов, особенно в отношении тайны кардинала Джошуа Адайеми и коррупционного скандала Трамбле, вполне разумно ожидать, что он сделает то же самое с Бенитесом. Однако главный герой идет с ним совершенно другим путем – ничего не делая.

Частично причина его бездействия может быть связана с разочарованием Лоуренса всем избирательным процессом и его собственным кризисом веры. Увидев, как кандидаты превратили выборы в битву за власть вместо того, чтобы найти способ сделать то, что лучше для церкви, он слегка разочаровался и все больше хотел оставить церковь позади. Это разочарование продолжалось до тех пор, пока он не встретил кардинала Бенитеса. Мексиканский кардинал был единственным, кто во время конклава не думал о личной выгоде, что отражало его собственные мотивы. Однако Лоуренс был более стоичен в своем подходе, выполняя свои обязанности без особой радости. Он чувствовал совершенно другой тип энергии с кардиналом Бенитесом, который казался одновременно уставшим от мира и мудрым, на что Лоуренс никогда не мог надеяться.
Еще одним важным фактором стала поддержка Бенитеса бывшим папой. Поскольку Лоуренс был близок ему, он ценил все, что главный понтифик говорил об окружающих его людях. Таким образом, в конце концов, он решает довериться суждению своего старого наставника и дать Бенитесу презумпцию невиновности. Зная, что цель этого человека была искренней и мотивированной, Лоуренс также не видел никакой выгоды в том, чтобы запятнать его наследие, особенно когда он возобновил свою веру в церковь.

В последние минуты «Конклава» Томас Лоуренс наблюдает, как механические ставни Коллегии кардиналов поднимаются, когда в здание проникают новые солнечные лучи. Лоуренс наблюдает, как три монахини выходят из здания и весело выбегают на свободу. Это следует из сцены, где Лоуренс сталкивается в внешнем зале с одной из папских черепах, которую переносит к фонтану. После того, как кардинал оставил его в своей среде обитания, на губах кардинала появляется улыбка, когда он слышит вдалеке одобрительный рев, который, скорее всего, является откровением Папы Иннокентия публике. Эти несколько моментов подчеркивают основные символы повествования, в частности, подчеркивая послание свободы и делая правильный выбор в трудной ситуации.
Поскольку действие фильма в основном происходит внутри колледжа из-за процесса изоляции, постоянно возникает ощущение клаустрофобии и давления, давящего на персонажей и окружающую среду. Так, сцена с выбегающими из дверей монахинями демонстрирует свободу после окончания конклава. После нескольких дней обсуждений и разглагольствований о том, кто является подходящим кандидатом на пост Папы, символ монахинь олицетворяет конец тяжелого испытания, а также дает новую энергию следующему лицу, отвечающему за происходящее. Это также можно рассматривать как начало нового рассвета, особенно с учетом того, что последний понтифик является интерсексуальным человеком, что является беспрецедентным изменением в христианском руководстве и может привести к новому мышлению относительно включения женщин в церковь.

Таким образом, веселые монахини придают завершению совершенно иное ощущение, особенно в сочетании с улыбкой Лоуренса. Наблюдать за веселым главным героем — редкое зрелище в фильме, поскольку на него в основном возложена огромная ответственность за проведение конклава. Однако улыбка на его губах, когда он слушает реакцию публики на расстоянии, демонстрирует его удовлетворение избранным Папой. Это заставляет его чувствовать еще большую уверенность в том, что было принято правильное решение и что он имел право хранить при себе тайну Бенитеса. В то время как другие могут осуждать его за это, Лоуренс рассматривает это как единственный способ объединить церковь и возвестить будущее, которое не будет фрагментировано. Если бы правда открылась сейчас, вся его работа была бы сведена на нет, и это в конечном итоге не послужило бы никому, кроме его идеалистической морали.