Долгая игра: Джей Би Пенья основан на реальном тренере по гольфу?

«Долгая игра» режиссера Хулио Кинтаны рассказывает правдивую историю «Сан-Фелипе Мустангс», группы мексиканско-американских кедди, ставших гольфистами, которые, несмотря ни на что, выиграли чемпионат штата Техас в 1957 году. Фильм основан на научно-популярной книге Умберто Гарсиа «Чудо Мустанга». Успеху команды способствовал ее тренер Дж. Б. Пенья. Ветеран Второй мировой войны Пенья пытается вступить в загородный клуб Дель Рио, но ему отказано в доступе из-за его этнической принадлежности. Работая в средней школе Сан-Фелипе, Пенья знакомится с группой американских студентов мексиканского происхождения, которые занимаются гольфом на самодельном поле.

Охваченный идеей создать школьную команду, Пенья набирает учеников и тренирует их с помощью Фрэнка Митчелла, своего военного товарища. Пенья становится путеводной звездой для команды, понимая трудности, с которыми сталкивается каждый из них. Благодаря его страстной поддержке и самопожертвованию Мустанги способны войти в историю, что побуждает к дальнейшему исследованию реальной личности.

Джей Би Пенья был настоящим тренером по гольфу в средней школе Сан-Фелипе.

Руководящей силой команды «Сан-Фелипе Мустангс» Дж. Б. Пенья был настоящим тренером по гольфу, который создал первую команду по гольфу в средней школе Сан-Фелипе. О нем пишет актер Джей Эрнандес в «Долгой игре». Большая часть характера Пенья, увиденного в фильме, соответствует общедоступным сведениям о нем, хотя и с изменениями в некоторых событиях и небольшой драматизацией. Самое большое изменение, внесенное в жизнь Дж. Б. Пенья, произошло в его биографии ветерана войны. Согласно общедоступной информации, Ж. Б. Пенья не участвовал во Второй мировой войне, и его ветеранский статус ни разу не упоминается в исходном романе.

Пенья переехал в Дель-Рио, штат Техас, в 1950-х годах, чтобы начать работать директором средней школы Сан-Фелипе. Он интересовался гольфом, как и его близкий друг Хирам Вальдес, которого в фильме заменил персонаж Фрэнка Митчелла. Вместе они подали заявку на членство в загородном клубе Сан-Фелипе в 1955 году, но получили вежливый отказ, поскольку члены клуба сочли идею присутствия этнических мексиканцев на поле для гольфа нелепой.

Во время путешествия они вдвоем наблюдали, как кедди клуба занимаются гольфом на самодельном поле. Вальдес предложил Пенья нанять их и сформировать команду по гольфу для своей школы. Под их руководством команда заняла второе место на чемпионате штата в своем дивизионе в 1956 году. Их успех побудил членов загородного клуба Сан-Фелипе лоббировать в их пользу, позволив им тренироваться на территории клуба по понедельникам, когда он был закрыт.

Через «Мустанги» Пенья смог получить приглашение в клуб и получить признание его покровителей, тех же людей, которые отвергли его членство. В 1957 году команда заняла первое место в чемпионате штата Техас, обойдя своих соперников в сумме на 35 ударов и завоевав все три медали.

Джей Би Пенья скончался в 1986 году.

После победы в чемпионате члены команды «Мустангов» разошлись, и Пенья еще несколько лет продолжал тренировать школьную команду. Он передал бразды правления командой своему коллеге-учителю из школьного округа и оставил свою работу в качестве суперинтенданта в 1967 году. Затем он присоединился к Сан-Фелипе I.S.D. в качестве директора по учебной программе, а затем стал директором по двуязычному образованию в San Felipe I.S.D. и Объединенный школьный округ Сан-Фелипе-дель-Рио.

Пенья также был признан бизнесменом и ушел с работы в 1979 году. После выхода на пенсию он сосредоточился на местной гражданской деятельности и благотворительных организациях, некоторые из которых спонсировались Клубом Сан-Фелипе Лайонс. После событий фильма он продолжал регулярно играть в гольф и даже играл с адвокатом Умберто Дж. Гарсией, который впоследствии написал «Чудо Мустанга» на основе команды по гольфу, которую он тренировал. Как ни странно, несмотря на то, что Гарсия играл в гольф с Пенья с 1979 по 1985 год, он узнал о тренерских достижениях последнего только в 2008 году. К сожалению, Джей Би Пенья скончался в 1986 году.