С момента своего появления еще в конце 80-х, кукольный хоррор теперь стал классическим образом жанра, и, если подумать, исполнение его в аудиовизуальном носителе - это нелегко. Кукольный хоррор, если его не реализовать правильно, часто может стать скорее пародией, которую никто не воспримет всерьез. Но, несмотря на все сложности, время от времени кинематографисты рискуют дать нам очередной кукольный фильм ужасов.
«Мальчик» - еще один из этих фильмов, но вместо того, чтобы идти знакомым общим «паранормальным» путем, фильм привносит свои изюминки и повороты, чтобы выделиться в перенаселенном поджанре. А поскольку изюминки в нем часто могут быть немного более сложными, чем можно было бы ожидать, вам могут потребоваться некоторые объяснения, чтобы понять, что происходит во время его выполнения. Так что читайте дальше, чтобы лучше понять, что пытается изобразить фильм.
Американка по имени Грета берет на себя работу по присмотру за маленьким мальчиком в уединенном британском городке. Но когда она приезжает туда, оказывается, что она должна быть няней фарфоровой куклы в натуральную величину. По понятным причинам она не относится к своей работе слишком серьезно и просто предполагает, что «родители» куклы используют ее только для того, чтобы справиться со смертью своего сына. Но вскоре она обнаруживает, что кукла хранит гораздо больше секретов, чем она изначально представляла.

Грета, главная героиня фильма, соглашается присматривать за маленьким мальчиком, но, к ее удивлению, этот мальчик оказывается фарфоровой куклой по имени Брамс. И, как это ни странно, Грета просто продолжает делать свою работу. После того, как родители мальчика уезжают в отпуск, надеясь, что Грета сможет позаботиться о нем, дела начинают становиться действительно жуткими. Стремясь узнать больше о кукле, Грета начинает исследовать ее прошлое и спрашивает Малькольма, что он знает.
Малькольм говорит ей, что Брамс когда-то был настоящим мальчиком и был единственным ребенком мистера и миссис Хилшир. Но однажды их дом загорелся, и, не сумев вовремя убежать, Брамс умер. Сначала он утверждает, что кукла - это просто механизм, позволяющий семье справиться с потерей. Однако в другой сцене он вспоминает, что прошлое мальчика связано с двумя полярными историями.
Есть некоторые люди в городе, которым его жаль, поскольку они помнят, что он был очень хорошим мальчиком, но, с другой стороны, есть другие, которые утверждают, что мальчик был злым. Малкольм также рассказывает ей об одном инциденте, когда он встретил мистера Хилшира, который заворачивал свой пьяный вокруг бильярдного стола и бормотал себе под нос. Воспользовавшись ситуацией, Малькольм спросил его, каким был Брамс при жизни. На это мистер Хилшир ответил только одним словом - «странно».
Когда кукла начинает подавать признаки жизни и Малькольм понимает, что Грета привязывается к нему, он предупреждает ее, раскрывая более подробную историю смерти Брамса. Согласно тому, что он знает, когда он был ребенком, Брамс играл с другой девушкой его возраста по имени Эмили Криббс. В 8-й день рождения Брамса Эмили пошла поиграть с Брамсом в особняк Хилшира и больше не вернулась. Позже ее тело было обнаружено в лесу с раздробленным черепом. Когда полицейские прибыли в особняк, чтобы допросить мальчика, он уже горел, а Брамс позже был найден мертвым. На этом Малькольм приходит к выводу, что дух Брамса, который, по-видимому, обитает в кукле, может быть злым.
После ознакомления Греты со сводом правил, которым она должна следовать, родители Брамса оставляют ее наедине с куклой и отправляются в отпуск. Однако позже выясняется, что весь отпуск был ложью. Позже в одной из сцен видно, что миссис Хилшир позже пишет Брамсу: «Мы не можем жить с тем, чем вы стали. Теперь девушка твоя. Написав это письмо, мистер и миссис Хилшир набивают свои пальто камнями и совершают самоубийство. Как зритель, вы предполагаете, что родителей Брамса, вероятно, преследовал дух куклы, и именно тогда они наконец решили покончить с собой. Но правда намного сложнее.

Прошлое Греты и ее собственная неуверенность - второстепенная часть общей сюжетной линии фильма, но они играют ключевую роль в отражении ее отношений с Брамсом. Грета приезжает в особняк Хилшир через 20 лет после смерти Брамса, чтобы присмотреть за куклой. Вначале предполагается, что Грета на самом деле американка, и она взялась за эту работу только для того, чтобы избежать своих прежних оскорбительных отношений с человеком по имени Коул. Более того, у нее также есть запретительный судебный приказ против этого бывшего парня.
Но после переезда в особняк в Хилшире, в конечном итоге для нее стало намного лучше. Она сближается с Малькольмом, а также пытается излечить свое разбитое сердце, высматривая Брамса. Хотя первоначально кукла пугает ее, позже она предполагает, что Брамс - всего лишь дух невинного мальчика, который хочет, чтобы о нем заботились. Но в конце концов она тоже понимает, что правда гораздо серьезнее.

Намного позже в фильме бывший парень Герты появляется в особняке и просит ее вернуться к нему. Он приказывает ей упаковать чемоданы, чтобы они могли уехать на следующий день. Грета ложится спать с куклой и обещает ей, что никогда не уйдет, пока Коул спит в другой комнате. Посреди ночи кровь капает с потолка на лицо Коула, и он предполагает, что Грета делает это только для того, чтобы вытащить его оттуда. Он зовет ее в комнату и показывает кровавую надпись на стене: «Уходи». Понимая, что Брамс сделал это с помощью крысиной крови, она пытается объяснить ему это, но он отказывается ей верить.
Даже Малкольм в конечном итоге присоединяется к ним, и он тоже пытается убедить Коула, что кукла - это гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Коул приходит в ярость и разбивает куклу лицом. Это когда стены всего дома начинают скрипеть, и из-за зеркала появляется полноценный мужчина лет двадцати в фарфоровой маске. Он убивает Коула, Малкольм и Грета вскоре понимают, что он настоящий Брамс. Кукла была чем-то вроде пешки, чтобы скрыть тот факт, что он все еще живет в доме, и это само по себе мягко предвещалось на протяжении всего фильма.
Грета и Малькольм пытаются выбраться из дома, чтобы спастись от Брамса, но только Грета может выбраться. Чтобы спасти Малькольма, она возвращается в особняк и говорит Брамсу, что вернулась за ним. Затем она говорит ему, что, согласно его правилам, ему пора спать. Когда он просит ее поцеловать на ночь, она наносит ему удар отверткой и вместе с Малькольмом уходит оттуда. В заключительной сцене фильма можно увидеть, как Брамс складывает части куклы вместе, предполагая, что он, вероятно, все еще жив.
Из всего этого мы можем сделать вывод, что Брамс никогда не умирал. Он всегда был извращенным маленьким ребенком, и в итоге он убил Эмили Криббс в свой 8-й день рождения. Чтобы спасти его от мира, его родители инсценировали его смерть и спрятали в стенах своего грандиозного особняка. С тех пор Брамс скрывался в тени особняка, делая вид, что он мертв для мира. Это объясняет, почему он сейчас взрослый мужчина. Это также отражает то, почему мистер и миссис Хилшир покончили жизнь самоубийством. В конце концов, их вина перевесила любовь к ребенку, и они решили положить конец собственным страданиям.
Помимо этого, финал фильма также отражает то, как Грета решает наконец оправиться от своего прошлого, разорвав все свои предыдущие токсичные отношения. С самого начала фильма она явно изо всех сил пытается избавиться от Коула, и ей трудно двигаться дальше. Даже после того, как она продолжила свою жизнь, она вступает в токсичные отношения с Брамсом, даже не зная, кто он на самом деле. В последние моменты фильма, когда она решает убить Брамса и спасти Малькольма, она освобождает себя от искаженного чувства привязанности ко всем деструктивным людям в ее жизни.

На протяжении всего фильма есть несколько подсказок, которые приводят к его большому раскрытию, и именно эти намеки помогут вам понять, кто такой Брамс и как он все это время двигал куклу.