Созданный и снятый Пак Чхан Уком сериал HBO «Сочувствующий» представляет разные стороны войны во Вьетнаме, фокусируясь как на самой войне, так и на ее последствиях с точки зрения персонажа по имени Капитан. История проводит зрителей через множество взлетов и падений, когда они следуют за Капитаном во Вьетнаме, затем в Америке, а затем обратно во Вьетнам, все время пытаясь расшифровать его истинную преданность. Капитан, будучи вьетконговским шпионом, который также знакомится с американской жизнью, имеет двойную перспективу. Что делает ситуацию более интересной, так это то, что он, по крайней мере частично, основан на реальном человеке.
«Сочувствующий» основан на одноименной книге Вьет Тхань Нгуена, получившей Пулитцеровскую премию. Это художественная книга, но для ее повествования она во многом опирается на историю Вьетнама, особенно на события, связанные с войной. Создавая различных персонажей в книге, автор обращал внимание на реальных людей, и ему не пришлось далеко ходить, чтобы получить базовые знания для роли Капитана. Об истории Фам Суан Ана часто упоминают, когда говорят о шпионах, действовавших во время войны во Вьетнаме.
Жизнь Ана, родившегося в 1927 году, была бурной, поскольку он с юных лет участвовал в политической жизни страны. Когда ему было 16, он вступил в ряды Вьетминя и начал работать у них курьером. В 1954 году, когда французы были изгнаны и страна была разделена, Ан сохранил свою лояльность коммунистическому режиму и действовал в качестве их шпиона в армии Южного Вьетнама, где он также поддерживал контакты с ЦРУ.
Сюань Ань получил стипендию в 1956 году, что привело его в Калифорнию, чтобы поступить в Фуллертонский колледж. Отсюда начался его путь в журналистике. Он начал со стажировки в The Sacramento Bee, но затем продолжил работать с Associated Press и Reuters, ведя для них репортажи из Сайгона. В 1965 году он присоединился к Time, позже став первым вьетнамцем, ставшим полноценным сотрудником издания. Его прикрытие в качестве журналиста американского новостного агентства дало ему идеальное прикрытие. Какую бы информацию он ни собирал для них, она обязательно передавалась его начальству в Северном Вьетнаме. Он рассказал, что имел доступ ко всем видам информации, которая оказалась невероятно полезной для победы его команды.
Он оставался в Time до 1975 года в качестве официального репортера во Вьетнаме во время и после падения Сайгона. Пока он оставался, он отправил жену и четверых детей в США через свои контакты в Time, а также помог нескольким своим друзьям покинуть страну. Однако позже он привез свою семью обратно во Вьетнам, где его провозгласили национальным героем. Только тогда его коллеги поняли, что он все это время был шпионом. Описываемый как «интеллектуал, любитель собак, птиц, заядлый курильщик, очень умный парень и отличный репортер», Ан также был отмечен как «немного странный человек», особенно потому, что он пропадал на несколько дней без каких-либо объяснений. более мудро относится к своему местонахождению или работе. Позже, когда правда о нем стала известна, некоторые из его коллег выразили удивление, но не были полностью шокированы. Фам Суан Ан умер от эмфиземы легких 20 сентября 2006 года в военном госпитале Хошимина в возрасте 79 лет.
Имея перед собой невероятно реальную историю о шпионе, автор Вьет Тхань Нгуен решил использовать части жизни Фам Суан Ана, чтобы создать характер Капитана, хотя он лишь придерживался шпионского прошлого этого человека и полагался на воображение, чтобы создайте остальную часть истории капитана. Например, как и Ан, Капитан уехал на несколько лет в Америку, где познакомился с ее обычаями. Но в отличие от Ана, капитан не работает журналистом. Скорее, он занимает более высокое положение в армии Южного Вьетнама, что значительно облегчает ему доступ к документам. В отличие от Ана, который так и не покинул Вьетнам после падения Сайгона, капитану поручено проследовать за его следом в Америку и шпионить за ним.
Поскольку история Вьетнама играет в этой истории столь важную роль, Нгуен решил не отклоняться от реальных исторических событий. Практически все важные события в повести выдернуты из реальности. Чтобы убедиться, что у него все правильно, автор углубился в исчерпывающее исследование. Читая о войне почти всю свою жизнь, он был в курсе всех важных событий, определявших ее, но для написания книги ему пришлось очень конкретно сосредоточиться на определенных событиях. Автор рассказал, что он прочитал около 10-15 книг, посвященных исключительно падению Сайгона, потому что он не мог позволить себе искажать какой-либо факт, даже если это касалось только первых 50 страниц книги.
Как только у него появилась достаточная основа с точки зрения исторической точности, он дал волю своему воображению и заполнил пробелы вымышленными событиями и персонажами. Принимая во внимание все это, мы можем сказать, что, хотя Фам Суан Ан послужил источником вдохновения, персонаж Капитана следует полностью вымышленной дуге, как только история пересекает отметку падения Сайгона.