«Присяжный № 2» Клинта Иствуда — это захватывающий юридический драматический фильм, в котором исследуется сложная психология присяжного заседателя, который имеет особенно причудливую связь с делом, которое он ведет. К его ужасу, Джастин Кемп, ожидающий отец с беременной женой дома, его вызывают в качестве присяжного. Его выбрали для участия в громком судебном процессе по делу об убийстве Джеймса Майкла Сайта, которого обвиняют в убийстве его подруги Кендалл Картер. Однако по мере того, как раскрываются факты дела, Джастин понимает, что Джеймс совершенно невиновен, потому что Джастин фактически невольно способствовал смерти Кендалла год назад.
В результате Джастин понимает, что теперь ему предстоит либо приговорить другого мужчину заплатить за его преступления или склонить своих коллег-присяжных к вынесению вердикта, который может решить его собственную судьбу. История создает напряженную обстановку, поскольку главный герой постоянно сталкивается с тревожной моральной дилеммой. Поэтому к концу повествование естественным образом приходит к интригующему завершению. СПОЙЛЕРЫ ВПЕРЕД!
Джастин Кемп, автор журнала о стиле жизни, с нетерпением ждет больших перемен в своей жизни после беременности его жены Элли. Несмотря на это, учитывая предыдущий опыт осложнений во время беременности, пара сохраняет бдительность. По той же причине они оба очень раздражены, когда Джастина вызывают на должность присяжного. Тем не менее, в конечном итоге его выбирают присяжным № 2 по делу против Джеймса Майкла Сайта. Когда начинается судебный процесс, присяжные получают предварительные факты о смерти Кендалла Картера.
Ночью 25 октября Кендалл и Джеймс вышли на прогулку. Бар Rowdy's Hideaway , где они в конце концов поссорились. Хотя для пары это было обычным делом, их ссора все же привлекла внимание других посетителей. В конце концов Кендалл выбежала из бара и в одиночестве пошла по Олд-Куорри-роуд. На следующий день турист нашел ее труп на обочине дороги. Очевидец с места происшествия утверждает, что она видела, как обвиняемые следовали за Кендаллом по дороге в ночь. Таким образом, поскольку на ее теле имеются признаки применения силы, прокурор Фейт Киллебрю утверждает, что Джеймс последовал за ней после драки и избил ее до смерти, прежде чем оставить ее умирать.
Однако, без ведома всех остальных, кто-то из зал суда может иметь точное представление о том, что случилось с Кендаллом. Когда Джастин узнает подробности смерти Кендалл, он понимает, что он также был в Rowdy's Hideaway 25 октября и даже видел, как женщина ссорилась со своим парнем. Позже, когда он уезжал в слегка нестабильном состоянии, он обо что-то ударился на дороге. Тогда Джастин предположил, что сбил оленя. Тем не менее, теперь, когда он узнает о смерти Кендалла, он понимает, что бедная женщина могла стать жертвой его машины, прежде чем упасть с моста на мокрую от дождя дорожку под ним.
После первого судебного заседания инстинкты Джастина приводят его к Ларри, его спонсору по выздоровлению от алкоголизма. К счастью, он также является юристом, который может предоставить ему конфиденциальную юридическую консультацию. Хоть он и хочет раскрыть правду, Ларри утверждает, что признание только обеспечит его смерть. Журналист имел опыт вождения в нетрезвом виде. Таким образом, его присутствие в баре, в сочетании с исходом смерти Кендалла, неизбежно лишит его какой-либо судебной снисходительности. Таким образом, у Джастина нет другого выбора, кроме как остаться в составе присяжных и обеспечить свою безопасность, не вынося приговор невиновному человеку за чужие ошибки.
Первоначально, когда Джастин появляется на вызове в качестве присяжного, он понятия не имеет, во что ему предстоит пойти. Кендалл Картер умер почти год назад, и Джеймс был главным подозреваемым на протяжении всего полиция расследование, которое последовало за этим. Точно так же все это время Джастин предполагал, что в ту роковую ночь он случайно сбил оленя. Следовательно, у него нет оснований полагать, что он может быть причастен к убийству Кендалл. Его назначение одним из двенадцати присяжных, которые будут председательствовать по ее делу, является совершенно случайным совпадением.
Тем не менее, как только Джастин узнает подробности дела, вскоре все встанет на свои места. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что Кендалл была сбита грубой силой, а затем упала с дороги и разбилась. В то время как Фейт предполагает, что Джеймс использовал необнаруженное оружие, чтобы напасть на нее, Джастин мысленно рассуждает, что столкновение с его машиной могло привести к травмам. На самом деле его присутствие на дороге было настолько близко к моменту смерти Кендалл, что один из свидетелей — мужчина, живущий недалеко от дороги, — принял силуэт Джастина под дождем за Джеймса. Поэтому вполне возможно, что именно он является настоящим, хотя и невольным, виновником ее смерти.
Тем не менее, некоторые детали выделяются. Во-первых, фильм никогда не дает явного подтверждения событий, которые привели к смерти Кендалл. Хотя это правда, что Джастин во что-то врезался в ночь на 25 октября, ночная темнота и проливной дождь затмили ему зрение. Кроме того, как утверждает обвинение, против Джеймса будет возбуждено обвинительное дело. Его отношения с Кендалл были особенно бурными и часто приводили к вспышкам агрессивности. В ночь, когда она умерла, Джеймс поссорился с ней и последовал за ней на Олд-Куорри-роуд. Таким образом, по-прежнему трудно полностью исключить его возможную причастность к ее смерти.
В конечном счете, подробности смерти Кендалла намеренно неясны, что позволяет повествованию иметь двусмысленность, которая подталкивает аудиторию взять на себя роль присяжных. Улик против Джастина становится все больше, но большинство других персонажей остаются вне поля зрения. Джастин — выздоравливающий алкоголик, который все это время лгал о своем присутствии в баре Rowdy’s Highway 25 октября. Поэтому, если он сейчас раскроет информацию властям, то почти наверняка оговорит себя. Точно так же он, похоже, принял решение и уже несет вину за смерть Кендалла. По той же причине, когда он и другие присяжные приступают к совещанию, он намерен найти способ подтолкнуть их к признанию невиновности Джеймса.
С самого начала миссия Джастина склонить присяжных в пользу Джеймса остается непростой задачей. В начале обсуждения все, кроме Джастина, признают подсудимого виновным. Как парень жертвы, у которого были с ней частично агрессивные отношения, Джеймс кажется наиболее вероятным убийцей. Тем не менее, Джастин убеждает остальных изучить факты дела, чтобы дать обвиняемому шанс на борьбу. Следовательно, один из присяжных, Гарольд Чиковски, оказывается бывшим детективом. Он также считает, что власти, скорее всего, поддались своей предвзятости и преследовали Джеймса как убийцу, пока история не обрела смысл.
Тем не менее, по-прежнему остаются факты: орудие убийства так и не было добыто, и очевидцев преступления нет. Дело вокруг Джеймса невероятно косвенно. Таким образом, Гарольд пытается найти настоящего виновника преступления и приходит к теории, что смерть Кендалла могла быть результатом наезда и побега. Несмотря на то, что Гарольд является величайшим сторонником Джастина в склонении присяжных к вынесению невиновного вердикта, он также становится самым опасным противником последнего. Если бывший полицейский действительно раскроет дело, он раскроет тайну Джастина.
По той же причине, после того как Гарольд пытается привлечь Джастина к своему расследованию, последний намеренно бросает свои документы перед судебным приставом. Это приводит к раскрытию расследования Гарольда — прямое нарушение обязанностей присяжных. В результате Джастин успешно избавляется от Гарольда. К тому времени он также убедил достаточное количество присяжных усомниться в их первоначальных предположениях о Джеймсе. Несмотря на это, его убеждения влияют только на половину их голосов. Один из присяжных, Маркус, имеет неукротимое мнение о Джеймсе. У Джеймса есть заметная татуировка, которая показывает, что он является частью лекарство -толкающая банда.
У Маркуса есть личная вендетта против этой банды, потому что она привела к смерти его младшего брата. По той же причине он отказывается игнорировать свои предубеждения по отношению к Джеймсу. По его мнению, обвинительный приговор так или иначе избавит преступника от улиц. Как ни удивительно, Фейт начинает подвергать сомнению свою собственную оценку во время обсуждения присяжных, которое включает поездку на место преступления. Неофициальное расследование Гарольда открывает ей глаза на то, на что она раньше не обращала внимания. Тем не менее, хотя последний разговор с Джеймсом и повлиял на ее мнение, это ничего не значит, поскольку присяжные возвращаются с вердиктом о виновности Джеймса.
Вывод присяжных о виновности Джеймса стал неожиданностью для адвокатов Фейт и Эрика, а также для зрителей. Несмотря на первоначальную ясность дела, присяжным потребовалось время, чтобы оценить дело. По той же причине Эрик, адвокат, полагал, что они предоставят его клиенту презумпцию невиновности. Поскольку даже Фейт, похоже, изменила свое ранее жесткое мнение о Джеймсе, вполне вероятно, что присяжные последуют ее примеру. Тем не менее, они приходят к единогласному вердикту о виновности Джеймса.
До сих пор совесть Джастина не позволяла ему подыгрывать и обрекать Джеймса на его судьбу. Таким образом, он пытается доказать свою невиновность. Тем не менее, он может продемонстрировать столько сочувствия только перед лицом своего самосохранения. В прошлом алкоголизм Джастина привел к вождению в нетрезвом виде после того, как он врезался на машине в дерево. Хотя за это преступление ему были предъявлены только обвинения в совершении уголовного преступления и общественные работы, это по-прежнему остается в его послужном списке. Единственной причиной, по которой Джастин был в тот вечер в баре, был выкидыш у его жены. Хотя он и утверждает, что не притрагивался к напитку той ночью, прежде чем сесть за руль, реального способа доказать это нет.
Поэтому, если Джастин расскажет людям, что он, возможно, случайно убил Кендалла после посещения бара, никто не поверит, что это не было вождением в нетрезвом виде. С другой стороны, его адвокат и друг Ларри утверждает, что вынесенное решение присяжных лишь заставит власти продолжать расследование дела. По той же причине присяжные должны вынести вердикт о невиновности, чтобы гарантировать, что ни Джастин, ни Джеймс не будут осуждены за смерть Кендалл. Сначала журналист пытается добиться этого, подталкивая присяжных к вынесению невиновного вердикта. Тем не менее, вскоре становится очевидно, что Маркус не отступит от своей позиции. Следовательно, как только становится очевидным, что Джастину приходится выбирать между ним и Джеймсом, он выбирает собственную свободу и осуждает другого человека.
Как только присяжные вынесут свой вердикт, судебный процесс подходит к концу. Тем не менее, Джастин и Фейт не могут отказаться от этого дела. После того, как Фейт узнала о расследовании Гарольда, она приложила усилия, чтобы исчерпывающе оценить его точку зрения. Гарольд считает, что если бы Кендалл погиб в результате наезда, то он мог бы найти водителя, собрав информацию о недавнем ремонте автомобиля. Отфильтровав результаты поиска по определенной демографической группе, он выдает список из пятнадцати возможных подозреваемых, одним из которых является Джастин. Однако, просматривая этот список, Фейт встречает только жену Джастина, Элли.
Элли быстро подтверждает, что ее машина нуждалась в ремонте после того, как ее муж сбил оленя, что вынуждает Фейт вычеркнуть ее из списка. Таким образом, только в день вынесения приговора Джеймсу адвокат видит всю картину. В то время как другие присяжные решили отказаться от присутствия на вынесении приговора, появился Джастин, которого мучила угрызения совести. Как только Фейт замечает его, она собирает воедино несколько вещей и понимает, что он муж Элли. Отсюда его неизменно подозрительная роль в присяжных становится очевидной, что приводит ее к выводу, что он, должно быть, убил Кендалла.
Это приводит к скрытому разговору между Фейт и Джастином возле здания суда. Джастин тонко настаивает на том, что осуждение Джеймса восторжествовало. Джеймс был преступником с тяжелым прошлым. Таким образом, его пожизненное заключение все равно оставляет преступника с улицы, даже если это преступление, которого он не совершал. С другой стороны, раскрытие причастности Джастина только разрушило бы жизнь ему и его семье. Более того, если Фейт пойдет против него, это принесет плохую огласку ее карьере и может даже стоить ему нового назначения на должность окружного прокурора.
Тем не менее, хотя это правда, что у Джастина никогда не было плохих намерений, он все равно несет ответственность за смерть женщины - цену, которую должен заплатить кто-то другой. Возможно, по той же причине Фейт появляется у двери Джастина через несколько месяцев после суда. Фильм заканчивается кадром, где женщина зловеще стоит у входной двери Джастина, оставляя зрителей придумывать свои собственные интерпретации. Скорее всего, несмотря на сложности на своем пути, Фейт решила не дать Джастину уйти от ответственности за свое преступление.
Фейт хочет, чтобы Кендалл воспользовалась справедливостью, и ради этого готова рискнуть всем — даже своей карьерой. Эта интерпретация также подчеркивает роль Джастина в его собственной кончине. На протяжении всей истории он пытается спасти Джеймса — миссия, которая приводит к обнаружению информации, позволяющей Фейт обнаружить его причастность к убийству Кендалла. Тем не менее, когда дело дошло до критической ситуации, он предпочел собственное благополучие Джеймсу. Таким образом, если Фейт посетит Джастина, чтобы начать преследование за ним, он, по сути, пожертвует своей моралью напрасно.