«Монах», созданный Энди Брекманом, представляет собой комедийный детективный сериал, рассказывающий о своеобразном раскрытии преступлений обсессивно-компульсивного частного детектива Адриана Монка. Страдая от психического расстройства после того, как потерял жену в результате ужасного преступления, Монк освобождается от работы в полиции и начинает развивать свой длинный список фобий и навязчивых идей. Тем не менее, он решает продолжить раскрытие преступлений и начинает работать частным консультантом в полиции вместе со своим бывшим наставником и другом. Поскольку такие сценарии происходят и в реальной жизни, может возникнуть некоторая путаница относительно происхождения главного героя и его вдохновения.
«Монах» не основан на реальных событиях или книгах, а представляет собой оригинальный телесериал, созданный Энди Брекманом, который также был главным сценаристом. Ли Голдберг, сценарист сериала, начал продюсировать основанный на нем роман в четвертом сезоне. После ухода из сериала Хай Конрад написал еще четыре книги и завершил серию романов «Мистером». Монах и новый лейтенант». Романы во многом остаются верными сериалу и лишь слегка отклоняются от оригинального материала. Персонаж самого Монка во многом вдохновлен популярными вымышленными детективами Шерлоком Холмсом и Эркюлем Пуаро. Монк обладает навыками дедукции первого и навязчивыми принуждениями, вызванными фиксацией второго на аккуратности.
Еще одно влияние оказывает эффектный, но неэлегантный персонаж Коломбо из одноименного телесериала. Соавтор Дэвид Хоберман изначально планировал сделать Монка более практичным и юмористическим, как инспектор Жак Клузо из франшизы «Розовая пантера». Однако у самого Хобермана были определенные обсессивно-компульсивные тенденции, которые вдохновили его на создание персонажа, которому они как помогают, так и мешают. В интервью Он объяснил: «Как и Монк, я не мог ходить по трещинам, и мне приходилось касаться столбов. Понятия не имею, почему, но если бы я этого не сделал, случилось бы что-то ужасное».
Шоу не просто черпало вдохновение из «Шерлока Холмса» для своего главного героя. Подобно тому, как доктор Ватсон сопровождает Холмса, практически не имея детективных способностей, Монку помогает капитан Гастингс. У Монка даже есть брат, напоминающий Майкрофта Холмса, чьи дедуктивные способности превосходят его собственные, но несколько ограничены из-за личных препятствий. Их союзники в полицейском управлении также имеют схожие характеристики. Лейтенант Дишер и капитан Стоттлмейер в департаменте напоминают инспектора Лестрейда и главного инспектора Джеппа, редко оказывая помощь и неэффективных правительственных коллег.
Взяв за основу Эркюля Пуаро, Монк черпает вдохновение не только из его стиля дисфункционального обсессивного принуждения, но и из предыстории страданий. Пуаро бежал из Бельгии как беженец во время Первой мировой войны, а позже стал свидетелем второй войны, раскрывая дела. Обе эти характеристики усилены в Монке, поскольку он определяется страданиями, которые он переносит из-за потери жены и развития своих печально известных психических заболеваний и причуд. «Монах» черпал вдохновение из других вымышленных детективных сериалов, вышедших в свое время, и позаимствовал из собственного опыта создателя, связанного с навязчивыми идеями.