Долгая игра: был ли Фрэнк Митчелл настоящим тренером по гольфу?

«Долгая игра» режиссера Хулио Кинтаны рассказывает историю мексиканско-американской команды по гольфу, которая создана для того, чтобы вписаться в нее, но хранит в себе гораздо больше. Действие происходит на фоне Техаса 1950-х годов. В повествовании рассказывается о команде Сан-Фелипе Мустангс, которая готовится к турниру штата, изо всех сил пытаясь преодолеть экономические и расовый разделить в гольфе. Ключевым членом команды в этих усилиях является Фрэнк Митчелл, белый тренер по гольфу, который становится мостом через этот разрыв. Митчелл — ветеран Второй мировой войны, который служил вместе со своим хорошим другом Дж. Б. Пенья. Учитывая центральную роль Митчелла в фильме, пытливые умы могут попытаться глубже разобраться в его реальном существовании.

Фрэнк Митчелл частично основан на Хираме Вальдесе

Несмотря на то, что «Долгая игра» основана на реальной истории, персонаж Фрэнка Митчелла выдуман авторами фильма. Вероятно, это было сделано для того, чтобы создать интересный контраст между двумя тренерами, исследуя расовые различия и одновременно преодолевая их. Персонаж Фрэнка Митчелла заменяет реального второго тренера и болельщика Сан-Фелипе Мустангс Хирама Вальдеса.

Хирам Вальдес был государственным служащим, в основном работал авиамехаником на базе ВВС Лафлин в Дель-Рио, штат Техас. У него была неутолимая жажда игры в гольф, и он сопровождал своего хорошего друга Дж. Б. Пенья, когда тот подал заявку на членство в загородном клубе Сан-Фелипе в 1955 году. Его заявление было отклонено. Когда эти двое примирились с исключением из клуба, предназначенного только для белых, они наткнулись на группу американских кедди мексиканского происхождения, занимающихся гольфом.

Энтузиазм кедди по поводу этого вида спорта был очевиден, учитывая огромную работу, которую они проделали, чтобы создать собственное поле для гольфа в кустарниках. Вальдес убедил Пенью создать вместе с ними школьную команду по гольфу, что привело к созданию команды San Felipe Mustangs. Даже после формирования группы Вальдес активно работал с игроками, оттачивая их мастерство и мотивируя их. Он вышел за рамки служебного долга и даже финансировал многие их поездки и расходы, связанные с гольфом.

Хирам Вальдес скончался в 2007 году.

Хирам Вальдес ушел в отставку после 32 лет работы на базе ВВС Лафлин. Он продолжал играть в гольф после победы «Мустангов» на турнире в 1957 году. После того, как загородный клуб Сан-Фелипе в конечном итоге прекратил сегрегацию, он стал его членом и продолжил играть в гольф в клубе вместе с Пенья. Именно здесь Умберто Гарсия, автор «Чуда Мустанга», впервые встретился и сыграл в гольф с Пенья и Вальдесом в 1979 году, совершенно не подозревая об их историческом достижении. Гарсия узнал о достижениях двух джентльменов гораздо позже, в 2008 году.

«Я был не единственным, кто впервые узнал о команде по гольфу 1957 года», — сказал Гарсия в своем интервью. интервью . «И что еще хуже, когда я вернулся в Дель Рио, чтобы заниматься юридической практикой, я регулярно играл в гольф. По четвергам проводилась постоянная игра, в которой участвовало от 8 до 16 парней, и двое из парней, которые регулярно участвовали, были Джей Би Пенья и Хирам Вальдес… Я играл с этими ребятами еженедельно! И ни разу не упомянули (чемпионат 57-го года)».

Хирам Вальдес умер в 2007 году в возрасте 93 лет. К сожалению, он не смог стать свидетелем похвал, удостоенных его команды, выигравшей чемпионат. После его смерти члены команды посвятили в его честь скамейку, которая стоит на территории загородного клуба Сан-Фелипе.